home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 042390 / 0423109.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.5 KB  |  98 lines
  1.                 ¥z                                                            NATION, Page 24He's Back -- in Arizona
  2.  
  3.  
  4.     Arizona -- or "Seizure World," as Republican Senator John
  5. McCain once called its retirement communities -- is the state
  6. that said no to daylight saving time, turned its back on the
  7. Martin Luther King holiday and was the last to come around on
  8. Medicaid and the interstate highway system. It is home to
  9. two-fifths of the Keating Five (Senators Dennis DeConcini and
  10. John McCain), to Barry Goldwater (considered left of center by
  11. many natives), and to the nation's first impeached Governor in
  12. 59 years, Evan Mecham. It is not a place for the politically
  13. faint of heart.
  14.  
  15.     Before the surprise announcement in January by
  16. platinum-haired Democratic Governor Rose Mofford that she would
  17. not seek re-election, it looked as if the Grand Canyon State
  18. would have a calm 1990 gubernatorial election. As the secretary
  19. of state who inherited the Governor's mansion in April 1988,
  20. Mofford, 67, was Arizona's Jerry Ford, healing the wounds
  21. inflicted by Mecham's impeachment for financial improprieties.
  22. She was ahead in the polls before she decided, "I want to start
  23. living for Rosie."
  24.  
  25.     Now scrambling for her job are eight candidates -- and
  26. counting. Five are Republicans. Among them is Mecham, rising
  27. phoenix-like from the political dustheap just two years after he
  28. was thrown out of office. Says his button-down, blue-blood
  29. G.O.P. opponent, J. Fife Symington, "Tragically, Ev is the guy
  30. to beat in this primary."
  31.  
  32.     Mecham's comeback began last winter when he and his
  33. supporters, known as "Evanistas," once again took control of the
  34. Republican Party, winning a resolution at the state convention
  35. declaring the U.S. a "Christian nation." The Republican speaker
  36. of the house and the leader of the senate, who had voted to
  37. impeach Mecham, were defeated in primaries. On the highways, EV
  38. WAS RIGHT bumper stickers began to outnumber EVAN THE TERRIBLE.
  39. It was a remarkable turnaround for a Governor who became a
  40. laughingstock for defending the use of the word pickaninny and
  41. swearing his office was bugged with lasers.
  42.  
  43.     With a small but dedicated following, Mecham would benefit
  44. if Annetta Conant swells the G.O.P. field to six. She is a
  45. former Evanista who pushed the legalization of Laetrile, the
  46. crackpot cancer cure, and secured a letter from Supreme Court
  47. Justice Sandra Day O'Connor (a fellow Arizonan) erroneously
  48. citing legal precedents for the Christian-nation resolution. The
  49. most recent entrant is ex-Congressman Sam Steiger, a rodeo
  50. bulldogger, airplane wing walker, horse-race broadcaster,
  51. rancher and now electronic-equipment entrepreneur. He was
  52. convicted of extortion when he was an aide to Mecham, but it was
  53. overturned.
  54.  
  55.     Symington, with the looks of a golf pro and the bankroll of a
  56. developer, is the hope of the Republican middle. Sitting in his
  57. Ralph Laurenesque office, he boasts of building the world's
  58. second largest indoor parking garage so that tenants of his
  59. Phoenix office complex never have to endure a moment without air
  60. conditioning -- an accomplishment that could comprise a
  61. political philosophy in a state where it's not the humidity but
  62. the egg-frying heat that dogs people. Symington was virtually
  63. unknown until he waged a state-of-the-art zoning fight, the
  64. first to use television ads. He may see the race as a grudge
  65. match against telegenic former Phoenix Mayor Terry Goddard, a
  66. Democratic candidate who fought his high-rise development.
  67. "Goddard is all glitzy veneer, all ambition, the John Lindsay of
  68. Arizona," says Symington. "Remember how New York went off the
  69. cliff."
  70.  
  71.     Compared with the Republican primary, the Democratic race
  72. looks benign. The favorite is Goddard, a three-term mayor whose
  73. father Sam was once Governor. With his Jay Rockefeller looks,
  74. Jack Kennedy charm and squeaky-clean politics (he now refuses
  75. PAC money), Goddard has Democratic presidential hopeful written
  76. all over him. This being Arizona, the unmarried Goddard was
  77. forced to campaign for mayor by announcing, "I am not gay." A
  78. Phoenix newspaper ran a front-page interview with various former
  79. girlfriends attesting to his honesty on the point.
  80.  
  81.     There are few second acts in American politics. Even in the
  82. anything-can-happen state, Mecham may be making only a cameo
  83. appearance. A Phoenix radio station ran a Mecham joke contest.
  84. One finalist: "What's a pickaninny?" "That's how Arizona elects a
  85. Governor."
  86.  
  87.  
  88. By Margaret Carlson.
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.